第66回 菊花賞（GⅠ）

　ディープインパクトの三冠を我がカメラで捉え、喜びを観衆の皆さんと共有しようと土曜日に京都競馬場入り。土曜日の午前11時30分頃に京都競馬場に到着しましたが既にNo.1ゲート、No.2ゲートとも長蛇の列。一瞬、写真撮影は無理かと思いましたが、関西の友人達の大きな尽力のおかげで菊花賞の撮影をすることができました。感謝！

　菊花賞当日は朝方雨、肌寒く天気が目まぐるしく変わる状況でしたが、菊花賞の時間はちょっと暗い曇り空。撮影には若干暗かったですが、京都競馬場特有の逆光にならず、まずまずの撮影日和となりました。

　お目当てのディープインパクトは、パドックでは落ち着いた雰囲気で気性面での成長を感じましたが、身体は薄くアバラ骨が浮き出ていてギリギリに仕上げてきたように思えました。

　ゲートの出は皐月賞、日本ダービーの時よりもはるかに良く、これは楽勝かと思いましたが、1周目の直線で写真のように口を割り折り合いを欠くことになり、また、２周目の向こう正面では、前を行くシャドウゲイト、アドマイヤジャパンから１０馬身ほど離され、これはまずいぞと不安がよぎりました。

　しかし、最後の直線ではいつものディープインパクトの伸び脚が炸裂し（上がり３Ｆ33.3秒!!!）、不安を一蹴、見事な勝利でした。写真では武豊騎手がアドマイヤジャパンをちらっと見ています。アドマイヤジャパンとの距離を測っていたものと思います。

　最後の直線では、ちょうどファインダーを通してディープインパクトの姿を探そうとしたところ、後ろの人達が興奮して背中に二度三度と体当たりしてきたせいで、ディープでなく、私の方が冷静さを欠いてしまい、失敗したショットが多くなってしまいました。その中でもなんとかまともに撮れたのがこのショットです。ＧⅠではこのようなアクシデントが頻発します。大レースになればなるほど競馬の写真は難しいですね。

　このショットが一番ピントが合っているのですが、武豊騎手の頭が切れてしまったのと、馬の形が今ひとつ気に入らない。本当に競馬の写真は難しいですね。

　馬券の方は、ディープインパクトの勝利を確信しているので、２着馬探し。橋口先生の強気の発言を真に受けて、馬単７→４一点勝負。しかし、おそらくこれまでで最高のレースをしたアドマイヤジャパンが２着となり、また負けました・・・。写真も難しいけど馬券も難しいですね。

　来週の天皇賞（秋）で巻き返しをする予定（弱気）。