第51回 有馬記念（ＧⅠ）

　ディープインパクトラストランということで、１万人を超えるお客が、冬の寒空の下、クリスマスイヴイヴの夜を中山競馬場で過ごしたそうです。一般の人には分かってもらえないかもしれませんが、馬券以上に競馬にはそこまでさせる魅力があるんですね。前売入場券を販売したので、ダービーと同じように前売入場券を持っていない人は開門後の３０分後入場可能という整理をするものだと思っていましたが、前売入場券がなくても開門当初から回数券等で普通に入場できたそうです。混雑が予想されている状況を踏まえての前売入場券の発売だったはず。ＪＲＡの姿勢に疑問を感じます。

　今回は引越しで有給休暇を多量に使ってしまったことから、会社を休んで列に並ぶことができませんでしたが、友人達のご好意に甘え、素晴らしい場所で撮影することができました。感謝に耐えません。本当にありがとうございました。

　開門は７時２０分、天候は午前中晴れたものの午後から曇りとなり、有馬記念はＩＳＯ感度８００での撮影となりました。

昨年のディープインパクトの有馬敗退は雪による調整失敗と考えていました。今年の有馬記念に向けての調整は順調に進んでいるようでしたので、ディープインパクトの勝利を確信し馬単の頭にしました。相手ですが、ディープインパクト出走のレースでは不思議と２着馬に先行馬が来ているように思えましたので、先行するはずのダイワメジャー、コスモバルク、メイショウサムソンを抜擢しました。しかし、馬体重を見たところコスモバルクもメイショウサムソンもダイエットに失敗したようです。馬券を買ってからの情報なので仕方がありません。２着にきたポップロックは前走メルボルンカップ（ＧⅠ）２着でしたが、斤量がそれから＋３ｋｇとなるため切ってしまいました。恐るべしペリエ騎手。今年の有馬記念も馬券は当たりませんでした（涙）。

まずは、ホープフルＳに出走したディープインパクトの弟ニュービギニングの写真から。人気は5.0倍の２番人気でしたが、まるでお兄ちゃんの十八番を奪うような最後方からの競馬。直線だけですべての馬をごぼう抜きにし勝利しました。ハイペースだったからでしょうか、上がり３Ｆ35.6秒はほめられたタイムではないですが、勝ちタイム2分1秒1は好タイムでした。次のレースが試金石でしょう。

ディープインパクトの単勝は1.2倍、意外と人気を落とした印象です。パドックでのディープインパクトはいつもよりうるさかったように思えます。最後のレースだとわかっていたかのようです。この写真は１周目のディープインパクト、後ろから３頭目を走りました。ディープより後ろにいたのはゲート入りをごねたスイープトウショウと最後の直線に勝負をかけたスウィフトカレント、逃げたのは予想通りアドマイヤメインでした。前半1000m58.5秒のハイペースでレースは進みました。

いつものディープパターン、３コーナーでディープインパクトが動きます。競馬場は大歓声に包まれます。直線を向き、あっという間に大外から馬群を抜き去りました。上がり３Ｆ33.8秒、今回が今までで一番強い競馬だったように思えます。ゴールを駆け抜けた後、期せずして起こるディープコール。場内は感動の渦に包まれました。

僕の一番のお気に入り写真です。このような馬の形が一番好きです。ただ、ちょっとピントが甘くなってしまったのが残念でなりません。

これでディープインパクトの走りを見ることができなくなるのかという寂しさと共に、もうこのような混雑を味わなくて済むという安堵感を感じました。これが僕の正直な感想です。僕の写真はレース中の馬の姿を撮るのがモットー。口取りや引退式の写真には魅力を感じなかったので、表彰式が終了したと共に競馬場を後にしました。でも、ディープインパクトが大好きなことも、感謝していることも他のファンに負けないと思っています。ディープインパクト、ありがとう！ 【２００６年を振り返って】　今年も競馬に明け暮れた年でした。僕の写真は、リストラキングさんに最初に声をかけていただき、そこから広がっていった友人達の好意によって支えられたといっても過言ではありません。リストラキングさん、撮影場所をいつも確保してくれたソードフィッシュさん、関西での場所の確保を快く引き受けてくれたキャントンガールさん、競馬場に行くことを楽しいものにしてくれた友人の皆さん、本当にありがとうございました。来年は、経済的理由と、友人達に甘えすぎているという良心の呵責、競馬以外の時間も大切にしたいという思いから、関西遠征を控え、東京競馬場で行われる重賞競争を中心に撮影していきたいと思っています。一人の力では撮影の難しい日本ダービー、ジャパンカップ、有馬記念などのＧⅠ競争は回避するかもしれません。でも夏競馬は楽しみますよ→キャントンガールさんのお母さん。ブログの更新頻度は少なくなりますが、ゆったりと気を張らず、楽しくいきたいと思っていますので、気長にお付き合いのほどよろしくお願いいたします。皆さん、どうぞ、良いお年を！

第129回 中山大障害（J・GⅠ）

　引越しが予想以上に大変だったためステイヤーズＳ・阪神ＪＦを回避、朝日杯ＦＳは撮影に行ったものの２着馬ローレルゲレイロを撮って凹み、またフェアリーＳはなんと５着馬カノヤザクラを撮って凹んだため、ブログを更新しておりませんでした。申し訳ございません。タバスコフクキタルさん、yuppyさん、コメントの返事を書かなくって御免なさい。今週は有馬ウィークなので写真のデキ、フデキは別として写真を掲載したいと思っています。

　いよいよ有馬ウィーク、ディープインパクトのラストランということで、ピリピリしたムードが漂っています。世の中はクリスマスムード一色ですが、中山競馬場はディープインパクト一色です。明日はおそらく恐ろしい人出でしょう。いい写真を撮るというよりもディープインパクトが写っていることを最優先に写真を撮りたいと思っています。

　今日は伝統の中山大障害です。テイエムドラゴンは骨折、スプリングゲイトは屈腱炎と有力な馬がレースを回避し、少しさびしいメンバとなりました。

人気は昨年の中山大障害２着馬で前走の秋陽ＪＳを勝っているメルシーエイタイムが3.0倍で１番人気、平場のレースは未勝利ながら障害は全勝、淀ＪＳを勝っているマルカラスカルが6.0倍で２番人気でした。

マルカラスカルが逃げ、メルシーエイタイムが後方からの競馬となりましたが、マルカラスカルが逃げ粘り、見事中山大障害を制しました。グラスワンダー産駒初Ｇ１制覇ですね。有馬ウィークにグラスワンダー産駒がＧ１制覇というのは因縁めいたものを感じます。西谷騎手おめでとうございます。写真を見る限り、マルカラスカルは身体の伸縮の差が大きい飛びの大きな馬のように感じます。なんで平場で未勝利なんでしょう？何はともあれ、障害界のニュースター誕生ですね。