第12回 エルムステークス（ＪｐｎⅢ）

　急遽、札幌競馬場に参戦してきました。エルムＳは僕の写真の原点となったレース。タイキシャーロックが勝ったエルムＳの写真を撮ってから競馬写真に嵌ったのです。今回は久々のエルムＳの撮影ということで気合いを入れて臨みましたが、写真の結果は惨敗でした（涙）。天気は当初曇りのち晴れの予報でしたが残念ながらどんよりとした曇り、午後２時以降は小雨の降る肌寒い一日でした。ダートコースは稍重でレースは行われました。

札幌競馬場は芝コースの写真は非常に撮りづらいですが、ダートコースは内馬場からの距離が短いので日本一写真の撮りやすい競馬場だと思います。しかも手前に秋桜が咲いているので、前方にボケた秋桜が写り込み、季節感たっぷりの写真が撮れます。ただ、背景はスタンドになるので暗くなってしまうのと、ターフビジョンが見えないのでレースの状況を判断できないのが難点です（苦笑）。 　この写真は１周目の写真です。札幌記念馬フサイチパンドラが札幌記念に引き続きハナを切りました。

勝つのはフサイチパンドラかロングプライドだと狙いを定めていたので、最後の直線で目標を見失ってしまいました。慌てて勝馬になりそうな馬を探すと緑の帽子のメイショウの馬の勢いがいい。慌てて焦点をメイショウトウコンに定めてシャッターを切ったのですが、暗いこともありなかなかピントがあってくれません。しかも、動揺していたせいかメイショウトウコンをなかなかファインダーの中央に定めることができませんでした。完全な失敗です。なんとか見れそうな写真がこの写真１枚だったのですが、かなりピンぼけの写真だったので「手ぶれ・ピンぼけレスキュー」というツールと「NeatImage」というツールで画像処理しています（涙）。

一番人気のロングプライドはエンジンがかかるのが遅いのか、ＪＤＤの時と同様に追い込むも３着、逃げたフサイチパンドラは４コーナーで失速しました。勝ったのは後方で脚をためて３コーナーでまくり直線を向いたと同時に先頭に躍り出た池添騎手騎乗のメイショウトウコン。稍重のダートとはいえ上がり３Ｆ34.5秒の脚は素晴らしいものでした。あまりにも速くて写真は失敗してしまいました（いいわけ）。ジャパンカップダートに行って、また見事な末脚を見せて欲しいですね。

９月１５～１７日に撮影した写真を壁紙サイズにしたものを競走馬壁紙ライブラリに掲載しました。是非ご利用ください。