第53回 産経賞オールカマー（ＧⅡ）

　今週も土曜日、日曜日と中山競馬場に行ってきました。土曜日は真夏を感じさせるほどの陽気でしたが、日曜日は打って変わって秋風が吹く涼しい陽気、天気も日曜日は１２Ｒ前に小雨が降ってきたため、１２Ｒを撮らずに撤退しました。

　今年の夏も無茶苦茶な日程で競馬を撮り続けてきました。お金も時間もかかりました。朝３時半に起きて始発の電車に乗り、重い荷物を担いで地方の競馬場に赴く。馬券も買わず、ただただ走っている馬の写真を撮り、夜遅く帰宅する。何が僕を突き動かすのか。それは、最後の直線でどの馬が勝ちそうかを瞬時に判断し、ファインダーの中央に勝つと思われる馬を納め、シャッターを押し続ける。その時の緊張感と、勝馬の判断が正解であり、また、撮影が成功した時の喜びを毎週味わいたいに他なりません。きっと脳内麻薬が出ていると思います。競馬写真にはそんな魅力があるんです。恐ろしいですね。

　今日は産経賞オールカマーが行われました。All Comerといいますが、馬インフルエンザの影響か、地方競馬からの参戦はなく、天皇賞を見据えるには寂しいメンバ構成となってしまいました。この傾向はここ数年続いており、馬の勢力図が西高東低であることが大きな要因だと思われます。グレードの格下げなど検討すべきかもしれません。

　今週から芝Ｃコースとなり、レース展開が先週までと一変し、追い込みが決まる競馬が多く見られました。おかげで、坂下ではなく、ゴール前４０ｍ付近で撮影しているにもかかわらず、勝馬が撮れないレースが続き、非常にフラストレーションがたまっています。芝コースは良馬場、Ｃコースでレースは行われました。

人気は札幌記念で７着に負けたものの、同じ距離、コースのＡＪＣＣを勝ったマツリダゴッホが単勝2.3倍で１番人気、３歳馬唯一の参戦、ここで好勝負をして菊花賞に駒を進めたいサンツェッペリンが単勝5.3倍で２番人気、天皇賞後軽い剥離骨折があったものの、日経賞を勝ちコース適性のあるネヴァブションが5.9倍で３番人気でした。

スズノマーチが先手を取り、前半1000m 61秒のスローペースでレースは流れます。シルクネクサス、マツリダゴッホ、サンツェッペリンは好位で、ネヴァブションは中段で、エリモハリアー、ブレーブハートは最後方から競馬を行いました。このペースでは前残りになりそうなことは容易に想像できました。期待はずれだったのはサンツェッペリン、スローペース、好位で競馬をしていながら、３コーナーでペースが上がるとついて行けませんでした。

直線を向きシルクネクサスとマツリダゴッホの一騎打ちに。最後はマツリダゴッホがシルクネクサスに１／２馬身の差をつけてオールカマーを制しました。３着には強烈な追い込みを見せたエリモハリアーが入り、この夏北海道で競馬をしていた３頭で上位を独占する結果となりました。オールカマーはマツリダゴッホが勝ちましたが、天皇賞で買えるかというと疑問が残るレースのレベルだったと思います。

９月２２日、２３日に撮影した写真を壁紙サイズにしたものを競走馬壁紙ライブラリに掲載しました。是非ご利用ください。